UNE BREVE HISTOIRE DU TEMPS (1) : INTRODUCTION

Voici le début d'une nouveau feuilleton, consacré cette fois aux différences du rapport au temps qui prévaut en Afrique de l'ouest et celui qui est habituel en Europe du Nord, différences dont c'est une litote de dire qu'elle ne sont pas toujours minces.

Nous espérons vous faire sourire un peu, mais gardez-vous de juger :

• notre propre conception actuelle d'un temps métré et uniforme ne remonte guère qu'à la révolution industrielle et plus particulièrement à l'avènement du chemin de fer, elle n'est donc pas si ancienne que ça;
• les difficultés propres au climat (intempéries violentes en saison de pluies, ruptures d'approvisionnement en eau et en électricité en saison chaude,...) et celles liée à la grande pauvreté du pays (infrastructures routières de piètre qualité lorsqu'elles existent, parc automobile plutôt vétuste et franchement mal entretenu,...) compliquent considérablement la vie des gens et rendent extrêmement aléatoire le respect de délais précis (mes clients restés en Europe en ont plus d'une fois fait la triste expérience), il est même étonnant de voire ce qu'on arrive à réaliser malgré tout, même s'il arrive qu'un délai soit légèrement dépassé (ceci ce n'est pas une litote, mais bien un euphémisme, les puristes apprécieront);
• il faut être complètement dingue pour courir par 40° à l'ombre.
• les règles de la courtoisie africaine veulent que l'on se salue, que l'on fasse connaissance et qu'on prenne des nouvelles l'un de l'autre avant d'entrer dans le vif du sujet, ça peut ralentir certains entretiens (re-euphémisme);
• les africains ne sont pas fous et placent bien d'autres valeurs avant la ponctualité (et ils ont foncièrement raison);
• Francis et moi on n'en rigole, pas, on sait que les choses finissent par se faire, on jouit de la qualité de vie et on savoure de voir s'éloigner la perspective d'un infarctus ou d'un ulcère dûs au stress!

Ces précautions oratoires (scripturales, plutôt) étant respectées, il y a parfois de quoi se marrer quand même!